Όταν η κόρη τους τούς παρότρυνε να αντικαταστήσουν το δεκαετές κλιματιστικό του διαμερίσματός τους στη Νανίνγκ, στην Αυτόνομη Περιφέρεια Γκουανγκσί Ζουάνγκ της νότιας Κίνας, ο 72χρονος Ζου Τσενγκγί και η 71χρονη σύζυγός του Λι Λαν ήταν αρχικά διστακτικοί.
Σήμερα, το ζευγάρι μπορεί να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του υπνοδωματίου του με μια απλή φωνητική εντολή ή με ένα άγγιγμα στο κινητό τηλέφωνο. Το νέο κλιματιστικό τους, εξοπλισμένο με τεχνολογία inverter και αγορασμένο με κρατική επιδότηση μέσω του προγράμματος ανταλλαγής παλαιών συσκευών, επιτρέπει επίσης στην κόρη τους, που ζει στη Σενζέν της γειτονικής επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, να το παρακολουθεί και να το ελέγχει εξ αποστάσεως μέσω εφαρμογής.
«Ήταν η κόρη μας που επέμενε να το αλλάξουμε», είπε ο Ζου. «Τώρα καταλαβαίνουμε γιατί.» Η εμπειρία τους αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη τάση που εξελίσσεται αυτό το καλοκαίρι σε ολόκληρη την Κίνα, καθώς ένα πιο στοχευμένο πρόγραμμα ανταλλαγής παλαιών συσκευών, σε συνδυασμό με τον πρώιμο καύσωνα, επιτάχυνε την αντικατάσταση των παλαιών ηλεκτρικών συσκευών με νέα μοντέλα, πιο αποδοτικά ενεργειακά και πιο «έξυπνα», υπογραμμίζοντας τη συνεχή αναβάθμιση της ποιότητας της κατανάλωσης.
Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Κίνας (NBS), οι συνολικές λιανικές πωλήσεις καταναλωτικών αγαθών, τόσο μέσω διαδικτυακών πλατφορμών όσο και μέσω φυσικών καταστημάτων, ανήλθαν σε 24,87 τρισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 3,66 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, σημειώνοντας αύξηση 1,3% σε ετήσια βάση.
Τα στοιχεία της NBS δείχνουν επίσης ότι το εθνικό πρόγραμμα ανταλλαγής παλαιών συσκευών, το οποίο χρηματοδοτείται μέσω ειδικών κρατικών ομολόγων εξαιρετικά μακράς διάρκειας, που εκδόθηκαν σε τρεις δόσεις μέσα στο έτος, δημιούργησε πωλήσεις ύψους 1,1 τρισεκατομμυρίων γιουάν και ωφέλησε 150 εκατομμύρια καταναλωτές κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026. Οι αρχές περιόρισαν το εύρος του προγράμματος ώστε να αυξηθεί η αξιοποίηση των επιδοτήσεων και να κατευθυνθεί η ζήτηση προς πιο φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα, αντί να διασκορπίζονται οι διαθέσιμοι πόροι.
Σύμφωνα με τους κανόνες του 2026, οι επιδοτήσεις καλύπτουν έξι βασικές κατηγορίες οικιακών συσκευών, μεταξύ των οποίων και τα κλιματιστικά, και αφορούν αποκλειστικά προϊόντα που πληρούν το ανώτατο πρότυπο ενεργειακής απόδοσης Κατηγορίας 1. Οι καταναλωτές λαμβάνουν επιδότηση ίση με 15% της τελικής τιμής αγοράς μετά τις εκπτώσεις, με ανώτατο όριο τα 1.500 γιουάν ανά συσκευή και δικαίωμα επιδότησης για ένα μόνο προϊόν ανά κατηγορία για κάθε άτομο.
Οι λιανοπωλητές προσθέτουν και δικά τους κίνητρα πέρα από την κρατική επιδότηση.
«Προσφέρουμε και δικές μας επιπλέον επιδοτήσεις», δήλωσε ο Γουέν. «Για τα κλιματιστικά, αυτό περιλαμβάνει πρόσθετη αποζημίωση για την παλιά συσκευή, έως και 1.000 γιουάν. Η υπηρεσία ανακύκλωσης παρέχεται δωρεάν και χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς. Οι πελάτες υποβάλλουν απλώς ηλεκτρονικά το αίτημά τους και ένας τεχνικός επισκέπτεται τον χώρο για να αξιολογήσει και να παραλάβει την παλιά συσκευή.»
Με την ώθηση του προγράμματος, τα προϊόντα ενεργειακής απόδοσης Κατηγορίας 1 έχουν πλέον εξελιχθεί στην κυρίαρχη επιλογή της αγοράς. Σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου, οι συσκευές με την υψηλότερη ενεργειακή και υδατική απόδοση αντιπροσωπεύουν πλέον περισσότερο από 92% των συνολικών πωλήσεων των επιλέξιμων προϊόντων του προγράμματος, ενώ ευρύτερα στοιχεία δείχνουν ότι τα προϊόντα Grade 1 υπερβαίνουν σταθερά το 90% όλων των αντικαταστάσεων συσκευών σε εθνικό επίπεδο.
Η εκστρατεία αναβάθμισης έχει επεκταθεί και σε περιοχές όπου η κατοχή κλιματιστικών ήταν ιστορικά περιορισμένη. Στη βορειοανατολική Κίνα, όπου η διείσδυση των κλιματιστικών παρέμενε επί χρόνια χαμηλή, οι πωλήσεις σε πολλές πόλεις αυξήθηκαν πρόσκαιρα έως και τρεις φορές, εξαιτίας του ασυνήθιστα έντονου καύσωνα που σημειώθηκε φέτος, σύμφωνα με στοιχεία του κλάδου.
Η δυναμική αυτή είναι εμφανής και πέρα από τα σύνορα της Κίνας. Στοιχεία των τελωνειακών αρχών δείχνουν ότι οι εξαγωγές κινεζικών κλιματιστικών προς την Ευρωπαϊκή Ένωση έφθασαν σε ιστορικό υψηλό 3,76 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, σημειώνοντας αύξηση 43,2% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.
Παράλληλα, τα φορητά κλιματιστικά που δεν απαιτούν μόνιμη εγκατάσταση, ιδανικά για ενοικιαζόμενες κατοικίες και παλαιότερα κτίρια, συγκαταλέγονται στις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες στην ευρωπαϊκή αγορά, με τις εξαγωγές τους να αυξάνονται κατά περισσότερο από 70%. Το μερίδιο αγοράς των κινεζικών εμπορικών σημάτων αυξήθηκε από 27% το 2023 σε 41% φέτος.
Για τον Ζου και τη Λι, όμως, μεγαλύτερη σημασία έχουν οι μικρές τεχνολογικές λεπτομέρειες. Η λειτουργία «χωρίς άμεσο ρεύμα αέρα» (windless mode) του νέου κλιματιστικού διαχέει απαλά τον δροσερό αέρα σε όλο το δωμάτιο, αντί να φυσά απευθείας επάνω τους, αποφεύγοντας τις ενοχλήσεις στις αρθρώσεις που τους προκαλούσε η παλιά συσκευή.
«Δεν μοιάζει πλέον με μια απλή οικιακή συσκευή», είπε ο Ζου. «Νιώθουμε σαν να μας φροντίζει.» (Πηγή: imsilkroad，S.H.I.P）
